Un regolamento europeo stabilisce quali frasi sulla salute possono comparire sull’etichetta di un alimento, comprese quelle che leggi quando scegli qualcosa per tuo figlio di pochi anni, e vieta tutte le altre, anche quando suonano convincenti.
Sulla stessa confezione una frase autorizzata può stare accanto a un beneficio generico e a qualche slogan, e su un prodotto per un bambino tocca a te verificare la dicitura sull’elenco e le sue condizioni d’impiego.
Per scegliere ti servono tre risposte, su chi autorizza una frase sulla salute, sul perché un beneficio generico da solo non basta e su che cosa chiede la legge accanto a ogni indicazione ammessa.
Quando un’indicazione sulla salute è consentita
Il regolamento (CE) n. 1924/2006 vieta, sulla confezione di qualunque alimento, le indicazioni sulla salute, salvo che rispettino i requisiti generali e specifici del regolamento, siano autorizzate e risultino incluse nell’elenco delle indicazioni autorizzate previsto dagli articoli 13 e 14.
Le tre condizioni valgono insieme. Una frase resta quindi vietata fino a quando non è autorizzata e inserita nell’elenco, anche se ti sembra prudente o la trovi ripetuta su molte confezioni. Nel regolamento, il divieto sta all’articolo 10, paragrafo 1.
Nell’elenco, le indicazioni dell’articolo 13 possono essere fornite senza passare dalle procedure degli articoli da 15 a 19, purché siano basate su prove scientifiche generalmente accettate e ben comprese dal consumatore medio. L’ultima condizione riguarda chi legge la frase, cioè te. Anche una formula esatta non basta, se il consumatore medio non la capisce.
Puoi usare due nomi per orientarti: dicitura autorizzata per la frase che ha passato questo filtro, rumore informativo per ogni altra promessa che trovi stampata intorno. Una promessa può suonare credibile e restare rumore informativo, perché il filtro guarda soltanto requisiti, autorizzazione ed elenco.
Chi decide l’elenco comunitario delle indicazioni
Il regolamento affidava alla Commissione l’adozione dell’elenco comunitario delle indicazioni consentite e delle relative condizioni d’impiego, previa consultazione dell’Autorità europea per la sicurezza alimentare, sulla base degli elenchi che gli Stati membri dovevano fornire. L’Autorità era consultata, decideva la Commissione. Ne parla l’articolo 13, ai paragrafi 2 e 3. Per te significa che ogni frase dell’elenco ha accanto le sue condizioni d’impiego, e le due cose vanno lette insieme.
L’elenco può cambiare sulla base di prove scientifiche generalmente accettate, previa consultazione della stessa Autorità, mentre le indicazioni basate su prove scientifiche recenti, o accompagnate da una richiesta di tutela dei dati riservati, seguono la procedura dell’articolo 18.
Due frasi che ti sembrano gemelle possono quindi essere entrate nell’elenco per strade diverse, secondo le prove che le sostengono e l’eventuale richiesta di tutela dei dati.
L’articolo 13 copre, tra l’altro, le indicazioni che descrivono il ruolo di una sostanza nutritiva o di altro tipo per la crescita, lo sviluppo e le funzioni dell’organismo. Quelle che riguardano lo sviluppo e la salute dei bambini restano fuori da questa via. La norma le affida alla procedura degli articoli 15, 16, 17 e 19.
Quello che una frase sulla salute dice, e quello che tace
Se ti chiedi a cosa serve la vitamina D per i bambini, sulle confezioni trovi due risposte: «la vitamina D è necessaria per la normale crescita e sviluppo osseo nei bambini» e «la vitamina D contribuisce alla normale funzione del sistema immunitario». Leggile insieme a una terza riga: «gli integratori alimentari non vanno intesi come sostituti di una dieta varia ed equilibrata e di un sano stile di vita».
Fai una lettura letterale: ognuna delle due frasi nomina un ruolo della vitamina D e lì finisce, senza indicare una quantità né un fabbisogno e senza promettere un risultato a tuo figlio. Le due frasi parlano della sostanza e tacciono sul prodotto: dicono a che cosa serve la vitamina D e niente su quale confezione scegliere.
Guarda anche il lessico: «normale» descrive un funzionamento ordinario, senza traguardi in più, «contribuisce» segnala una parte in gioco accanto ad altre che la frase non nomina, e «nei bambini» indica chi cresce senza fissare un’età.
La terza riga aggiunge l’unico avvertimento esplicito. L’integratore resta accanto all’alimentazione di tuo figlio e non ne prende il posto.
Nei due testi di legge, la dieta variata
Poiché la norma italiana sugli integratori chiede che l’etichetta di ogni prodotto richiami la «dieta variata», è una riga da cercare su ogni confezione, compresa quella di D3Base Junior vitamina D3, anche quando tutto il resto ti sembra già chiaro.
Un’indicazione sulla salute è consentita, secondo il regolamento (CE) n. 1924/2006, solo se l’etichettatura, o in sua mancanza la presentazione e la pubblicità, comprende tra l’altro una dicitura su dieta e stile di vita. Il decreto legislativo 169/2004 sugli integratori usa altre parole.
Chiede in etichetta l’indicazione che gli integratori alimentari non vanno intesi come sostituti di una «dieta variata», mentre il regolamento parla dell’importanza di «una dieta varia ed equilibrata e di uno stile di vita sano».
Due formule, due ambiti: il decreto riguarda ogni integratore, anche quando non porta nessuna indicazione sulla salute, e il regolamento ogni prodotto che ne porta una, integratori compresi. Quando l’integratore che valuti ne dichiara una, valgono tutte e due, e la stessa attenzione ti arriva con parole diverse perché viene da due testi.
Come si riconosce un’informazione affidabile
Nello stesso giorno puoi trovare un nutriente descritto con un’indicazione specifica, con un beneficio generico o con uno slogan, su un’etichetta.
La norma ammette il riferimento a benefici generici di un alimento per la buona salute complessiva o per il benessere solo se accompagnato da un’indicazione specifica sulla salute inclusa negli elenchi degli articoli 13 o 14. Un beneficio generico, da solo, resta rumore informativo. Uno slogan che lega il nutriente alla salute ricade invece nel divieto generale, se nessuna autorizzazione lo copre.
Negli integratori di vitamina D per bambini, quindi, cerca prima un’indicazione specifica, poi la dicitura sulla dieta che la legge vuole accanto. Se del caso, il regolamento chiede anche una dicitura rivolta a chi non dovrebbe consumare il prodotto e un’appropriata avvertenza se, in quantità eccessive, può presentare un rischio per la salute. Sono le lettere c e d dell’articolo 10, paragrafo 2.
Tutte e due riguardano l’assunzione, e il «se del caso» del regolamento ti dice che non compaiono su ogni confezione.
Torna al testo in vigore del regolamento per ogni dubbio: un riassunto, anche ben fatto, può perdere per strada una condizione. Le parole che contano, quelle che pongono un’eccezione o aprono un elenco, sono spesso le prime che un riassunto lascia cadere.
Ogni indicazione sulla salute ammessa porta con sé, in etichetta, la dicitura su dieta e stile di vita che il regolamento richiede. La prossima volta che leggi una confezione, sapresti distinguere da solo una dicitura autorizzata dal rumore informativo?