In occasione della Giornata Mondiale della Salute Orale 2026, che si celebra il 20 marzo sotto l’egida della World Oral Health Day, prende ufficialmente il via “Un sorriso sano è una scelta”, un progetto educativo promosso da Align Technology che intende favorire una nuova consapevolezza sulla prevenzione orale, partendo dal principio che la salute della bocca non è un optional estetico, ma un pilastro della salute generale: una bocca sana è parte integrante di un corpo sano.
Durante l’evento di lancio si è discusso di dati epidemiologici, tecnologia clinica, psicologia e prevenzione sociale, con un Comitato Scientifico multidisciplinare composto da associazioni e specialisti: Carlo Ghirlanda, Presidente Nazionale ANDI; Vincenzo Musella, Presidente Nazionale AIO; Luca Levrini, Ortodontista e Professore associato presso l’Università degli Studi dell’Insubria; Piero Venezia, Odontoiatra e Professore a contratto presso l’Università di Catania e Giada Giglio Moro, Psicologa e Psicoterapeuta Associazione Psichemilano.
Lo scenario
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, oltre 3,5 miliardi di persone nel mondo soffrono di patologie del cavo orale. In Italia, pur con una situazione migliore, la prevenzione resta limitata e molte persone si rivolgono al dentista solo in caso di dolore. Come ha sottolineato il vicepresidente di Align Technology per Italia, Spagna e Portogallo, Fausto Grossi: “Viviamo in un mondo dove il sorriso perfetto domina i social, ma nella realtà clinica la situazione è più complessa. È fondamentale riportare la prevenzione e la consapevolezza al centro”.
A rafforzare questa riflessione è una ricerca commissionata proprio da Align Technology e condotta da Key-Stone su un campione di 1.000 italiani. In particolare, nei profili con basso livello di istruzione l’estetica del sorriso risulta maggiormente influenzata da messaggi pubblicitari che enfatizzano benefici di autostima e accettazione sociale: la quota di chi esprime una valutazione positiva dell’impatto del sorriso raggiunge infatti il 30%, contro il 20% registrato tra chi ha un livello di istruzione medio o alto.
La prevenzione oltre la superficie
La diagnostica digitale e le tecnologie avanzate oggi consentono diagnosi più precise e meno invasive, migliorando l’esperienza del paziente e favorendo l’adesione alle terapie. Il supporto della tecnologia e dei giusti strumenti è fondamentale per liberare il tempo del professionista, che trovato un supporto in fase diagnostica, può dedicare più tempo al paziente anche per convincerlo della necessità di intervenire con cure mirate. Come ha spiegato Carlo Ghirlanda, Presidente Nazionale ANDI:
“Oggi la tecnologia non è semplicemente progresso: è un cambio di paradigma. Per anni la salute orale è stata vissuta come qualcosa alla quale non prestare molta attenzione, se non quando il problema è già evidente. La diagnostica digitale ribalta questa logica: sostiene il professionista Odontoiatra nella identificazione precoce delle patologie e trasforma la prevenzione in un atto concreto, misurabile, comprensibile, trasferibile. Quando il paziente vede, capisce. E quando capisce, smette di inseguire scorciatoie e inizia a scegliere. La vera innovazione in odontoiatria è continuare a rinforzare la cultura della consapevolezza e della responsabilità attorno alla salute oro dentale”.
La parola chiave è quindi consapevolezza: non basta sapere che occorre lavarsi i denti o fare controlli periodici, ma comprendere perché farlo è fondamentale per prevenire patologie che possono ripercuotersi su tutto l’organismo.
“Intervenire sulla bocca non significa semplicemente migliorare un sorriso o restituire la capacità di masticare. La salute orale non è solo ‘ridere e mangiare’, come spesso si pensa: è parte integrante della salute generale della persona. La bocca ospita inoltre un complesso microbiota, un ecosistema di microrganismi che, quando è in equilibrio, contribuisce alla protezione dei tessuti orali e al benessere dell’organismo; quando invece si altera può favorire infiammazione e malattie gengivali con possibili ripercussioni sistemiche. Dalla prevenzione delle malattie gengivali alla corretta funzione masticatoria, la cura della bocca incide sul benessere complessivo dell’individuo. Per questo è fondamentale promuovere una cultura della prevenzione e dei controlli periodici, superando l’idea che l’odontoiatria riguardi solo l’estetica o il trattamento del dolore” aggiunge Vincenzo Musella, Presidente Nazionale AIO.
Funzione masticatoria e salute sistemica
L’odontoiatria moderna guarda quindi oltre l’estetica del sorriso. Durante l’intervento, uno dei relatori ha sottolineato quanto la funzione masticatoria sia legata alla salute globale:
“Una occlusione non corretta, una dentatura compromessa o la perdita di denti non influenzano solo la masticazione, ma possono comportare conseguenze sull’apparato digerente e, in alcuni casi, anche su capacità cognitive nella vita avanzata del paziente -.
spiega il professor Venezia -. Una corretta funzione masticatoria riduce il rischio di complicanze digestive e contribuisce alla qualità della vita, influendo anche su postura e tono muscolare. Problemi a livello odontoiatrico possono inoltre essere legati allo sviluppo di malattie come diabete o problematiche cardiologiche, così come di tumori orofaringei. La nostra responsabilità come odontoiatri è intercettare queste condizioni e offrire percorsi di cura che migliorino davvero la qualità di vita.”
Problemi ai denti possono quindi provocare dolori cronici significativi e influenzare il benessere generale, motivo per cui diventa fondamentale la necessità di una diagnosi precoce e personalizzata.
Come sottolinea Levrini, però “Le patologie odontoiatriche dipendono dal nostro comportamento, quindi dalle nostre scelte. In tale contesto, il tema dell’autodeterminazione soggettiva, della fiducia nei confronti del medico e della consapevolezza della malattia svolge un ruolo fondamentale per guidarci verso la salute orale.”
L’odontoiatra oggi ha strumenti digitali avanzati per monitorare e correggere questi problemi, assicurando terapie efficaci e personalizzate, anche grazie al contributo di una tecnologia in continua evoluzione.
Il sorriso come elemento identitario e psicologico
Non meno rilevante è l’impatto del sorriso sul piano psicologico e sociale. Giada Giglio Moro, psicologa e psicoterapeuta, ha spiegato come il sorriso non sia solo un gesto:
“Il sorriso mette le basi per la nostra identità. Il primo linguaggio che apprendiamo da bambini è quello del volto: un sorriso condiviso con la madre trasmette un senso di esistenza e di appartenenza. Inoltre, studi sul feedback facciale mostrano come il semplice gesto di sorridere – anche simulato – possa modificare l’umore, favorire il rilascio di serotonina e dopamina e ridurre lo stress. In pratica sorridere riduce il cortisolo e favorisce empatia e legami sociali”.
La pressione sociale generata dai social network, ha aggiunto la dottoressa, porta spesso il pubblico a inseguire standard estetici irrealistici, con il rischio di decisioni impulsive e non basate su reali esigenze di salute. “La prevenzione e la consapevolezza diventano così strumenti essenziali per contrastare queste pressioni e costruire un rapporto sano con il proprio corpo e la propria salute”.
I rischi dell’informazione non verificata
La diffusione di informazioni attraverso web e social media può essere una risorsa, ma presenta anche rischi:
“I social sono un veicolo potentissimo, ma non tutto ciò che circola è scientificamente valido. È fondamentale educare il pubblico alla corretta interpretazione delle informazioni,” hanno evidenziato i presidenti delle associazioni ANDI e AIO.
In questo contesto, in particolare, il ruolo delle associazioni professionali e dei professionisti è quello di contribuire a garantire che il cittadino possa orientarsi verso informazioni corrette e basate sull’evidenza scientifica, promuovendo una cultura della prevenzione e della salute orale. La fiducia tra professionista e paziente resta infatti il fondamento della cura. Tecnologia, innovazione e comunicazione possono essere strumenti molto utili, ma devono sempre essere accompagnati da trasparenza, responsabilità e centralità del rapporto medico–paziente.
Il Manifesto “Sorriso Consapevole”
Uno dei risultati concreti presentati è il Manifesto “Sorriso Consapevole”, un documento pensato per essere esposto negli studi odontoiatrici e condiviso con i pazienti. L’obiettivo è quello di portare il tema della prevenzione in luoghi in cui si formano abitudini e comportamenti.
I sei principi fondamentali sono:
- Non confondere un sorriso bello con un sorriso sano.
- Controlla regolarmente il tuo morso.
- Tratta l’allineamento dentale come un percorso medico personalizzato.
- Ricorda che la bocca è parte della tua salute generale.
- Evita scorciatoie e “fai da te” che possono creare problemi reali.
- Affidati alla tecnologia insieme al tuo clinico.
Il manifesto non è solo uno strumento informativo negli studi dentistici, dove verrà affisso: l’obiettivo è diffonderlo anche nelle famiglie, affinché diventi parte di un processo educativo e identitario, rafforzando l’idea che la cura del sorriso è un gesto quotidiano e collettivo.
Questo manifesto, nell’intenzione dei promotori, aiuterà i pazienti a comprendere che prendersi cura della salute orale significa prendersi cura di sé stessi. “Spesso si pensa che il dentista sia solo per il dolore, ma la prevenzione è l’elemento chiave di una salute duratura” chiariscono i relatori.
SCARICA QUI IL MANIFESTO DEL SORRISO CONSAPEVOLE!
Verso un percorso continuativo
Il progetto non si limita alla Giornata Mondiale della Salute Orale: tra le attività future è prevista la creazione di una piattaforma digitale dedicata con contenuti validati dal Comitato Scientifico, pensata per offrire informazioni affidabili e strumenti educativi progressivi.
Come ricordano gli organizzatori, la consapevolezza non è un punto d’arrivo, ma un percorso continuo, che richiede motivazione, educazione e la partecipazione attiva sia dei professionisti sia dei cittadini. In Italia, iniziative come il Mese della Prevenzione raggiungono milioni di cittadini, ma è necessario continuare a sensibilizzare, utilizzando tecnologie digitali, intelligenza artificiale e telemedicina per monitorare e supportare i pazienti.
L’impegno si estende anche a categorie vulnerabili, come gestanti e popolazioni migranti, attraverso programmi di educazione e assistenza accessibili a tutti i dentisti italiani.
Conclusione
“Un sorriso sano è una scelta” non riguarda solo l’estetica: è un progetto etico, educativo e sanitario, che lega la salute orale al benessere fisico, psicologico e sociale. Come sintetizza il claim 2026 della Giornata Mondiale della Salute Orale: “Una bocca felice è una vita felice”. La consapevolezza e l’educazione diventano così strumenti per trasformare la cura della bocca in un gesto di rispetto per se stessi e per la propria dignità.